Artrosi faccettaria: il dolore lombare che nessuno riconosce
In breve
È la causa di una fetta enorme dei mal di schiena cronici dopo i cinquant'anni, ed è anche la più sottodiagnosticata, perché non si vede bene sulle immagini e non dà sciatica classica.
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Cosa sono le faccette
Sono le piccole articolazioni posteriori che guidano il movimento tra due vertebre. Come ogni articolazione possono andare incontro ad artrosi, infiammarsi e generare dolore. Sono innervate dalla branca mediale del ramo dorsale: un dettaglio anatomico che è la chiave del trattamento.
Come riconoscere questo dolore
Dolore lombare a fascia, peggiora inarcandosi indietro, stando in piedi fermi e ruotando il tronco; migliora sedendosi e piegandosi in avanti. Può irradiarsi al gluteo e alla coscia posteriore ma quasi mai sotto il ginocchio, e non dà formicolii veri. Alla palpazione i punti paravertebrali sono dolenti in modo riproducibile.
La diagnosi si fa con l'ago, non con la risonanza
Poiché l'artrosi faccettaria si vede in quasi tutti gli anziani, l'immagine non basta. Il blocco diagnostico della branca mediale, eseguito sotto guida ecografica o fluoroscopica, anestetizza selettivamente il nervo: se il dolore scompare temporaneamente, la diagnosi è confermata con un'attendibilità che nessun esame di imaging raggiunge.
La radiofrequenza della branca mediale
Confermata la diagnosi, la radiofrequenza produce una lesione termica controllata della branca mediale, interrompendo la trasmissione del dolore per un periodo che tipicamente si misura in mesi, spesso oltre l'anno. Si esegue in ambulatorio, in anestesia locale, ed è ripetibile perché il nervo si rigenera.
Riferimenti bibliografici
Linee guida internazionali e revisioni sistematiche pubblicate su riviste indicizzate su MEDLINE/PubMed con Impact Factor riconosciuto. Selezione a cura del Dott. Giuseppe Strano.
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Trattamenti disponibili
- Visita antalgica
- Blocco test della branca mediale
- Radiofrequenza della branca mediale
- Infiltrazione ecoguidata delle faccette
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